Hormoonid ei mõjuta ainult meeleolu ja kaalu – need kujundavad ka aju
Me kõik teame, et menstruaaltsükkel mõjutab meeleolu, energiat ja kehalist enesetunnet. Aga kas oled kunagi mõelnud, et ka sinu aju ei ole tsükli jooksul kunagi päris ühesugune? Viimaste aastate neuroteaduslikud uuringud toovad üha selgemalt välja, et hormoonide kõikumine mõjutab mitte ainult tuju, vaid ka aju struktuuri, võrgustikke ja funktsiooni.
See tähendab, et su mõtlemine, keskendumine, emotsioonide juhtimine ja loovus võivad olla tsükliga seotud. Kuid mitte tingimata “negatiivsel moel” – vastupidi, neid teadmisi saab kasutada oma töö, loovuse, enesetunde ja elustiili optimeerimiseks. Vaatame, mida teadus selle kohta ütleb.
Järjest enam uuringuid näitab, et hormonaalsed kõikumised muudavad ka seda, kuidas aju töötab, õpib ja reageerib maailmale.
Uuringud, mis veel kümnend tagasi olid haruldased, on nüüd hakanud paljastama mustreid, mis seovad östrogeeni ja progesterooni taseme kõikumise aju dünaamika, struktuuri ja infovoo paindlikkusega. Naise aju pole staatiline – see on tsükliliselt kohanduv süsteem, mis muutub iga kuu.
Heidame pilgu kolmele uuringule:
“Whole-brain dynamics across the menstrual cycle: the role of hormonal fluctuations and age in healthy women”
(Avila-Varela, Hidalgo-Lopez jt., 2024)
Avila-Varela ja kolleegide 2024. aasta uuringus analüüsiti 60 tervet, regulaarselt menstruatsiooni omavat naist, keda skaneeriti kolmes erinvas tsükli faasis:
- Varane follikulaarfaas (menstruatsiooni aeg)
- Preovulatoorne faas (enne ovulatsiooni)
- Keskmine luteaalfaas (pärast ovulatsiooni)
Kasutades puhkeoleku funktsionaalset MRI-d, hinnati aju dünaamilist keerukust – ehk kui paindlikult erinevad ajuvõrgud omavahel suhtlevad.
Tulemused olid selged:
- Kõrgeim dünaamiline keerukus ilmnes preovulatoorses faasis, mil östrogeen on kõrge ja progesteroon madal.
- Madalaim dünaamilisus ilmnes menstruatsiooni ajal, kui hormoonide tase on madal.
- Luteaalses faasis, mil progesteroon tõuseb, langes paindlikkus mõnevõrra tagasi.
Eriti aktiivseks muutusid Default Mode Network (DMN), limbiline võrk ja subkortikaalsed piirkonnad preovulatoorses faasis– need on seotud enesereflektsiooni, emotsioonide ja motivatsiooniga.
Tõlgendus:
Aju muutub kõige “voogavamaks” ja loovamaks siis, kui östrogeen on tipus. See on aeg, mil aju ühendused vahetuvad kiiremini ja mõtlemine võib olla paindlikum ja seoste-rohkem.
Nagu on näha joonisel 3 (Avila‑Varela jt., 2024), oli preovulatoorses faasis koguajuvõrgustiku nodemetastability väärtus märgatavalt kõrgem kui varajases follikulaarfaasis ja keskmises luteaalfaasis. Lisaks näitab osa b, et sel faasil paiknesid kõrgeima väärtusega piirkonnad sageli DMN‑is, limbilises võrgus ja subkortikaalsetes piirkondades, mis seostuvad introspektiooni, emotsioonide ja motivatsiooniga.
“The menstrual cycle modulates whole-brain turbulent dynamics”
(De Filippi, C., et al. (2021)
De Filippi ja kaasautorid (2021) läksid sammu edasi. Nad uurisid, kuidas aju sisemine dünaamika – “turbulentne” muutlikkus ja infovoogude muster – muutub tsükli jooksul.
Sarnaselt leiti, et luteaalses faasis (kui progesteroon on kõrge) on suurem informatsiooni ülekanne üle aju eri piirkondade, eriti subkortikaalsete ja kortikaalsete võrkude vahel. See tähendab, et aju “siseside” muutub selles faasis intensiivsemaks ja koordineeritumaks.
See leid lisab olulise kihi mõistmisse:
- Kui östrogeen toob ajule paindlikkust ja avatud loovust,
- Siis progesteroon soodustab integreerimist ja sügavamat töötlemist.
Tõlgendus:
Aju ei ole tsükli jooksul lihtsalt “kiirem või aeglasem” – see muudab režiimi: vahel on ta avatud ja hajus, vahel fokuseeritud ja süvitsi minev.
“Subcortical structural changes along the menstrual cycle: beyond the hippocampus”
(Pletzer, Harris, Hidalgo-Lopez, 2018)
Kui eelmised uuringud käsitlesid funktsionaalseid muutusi, siis Pletzer jt. (2018) näitasid, et hormonaalsed kõikumised mõjutavad ka aju anatoomiat.
Nad skaneerisid 55 naist kolmes faasis ja leidsid:
- Hippokampus (mälu ja õppimise keskmes) oli mahulise suurenemise faasis preovulatoorselt – seega just siis, kui östrogeen on kõrgeim.
- Basaalganglionid, mis on seotud motivatsiooni ja emotsioonide reguleerimisega, olid suurema hallolluse mahuga luteaalses faasis – seega progesterooniga seotud perioodil.
Need muutused ei olnud massiivsed, kuid piisavad, et viidata aju tsüklilisele plastilisusele.
Tõlgendus:
Naise aju ei ole ainult funktsionaalselt muutlik – see muutub ka struktuurselt. Hormoonid võivad ajutiselt mõjutada neuronite tihedust, sünaptiliste ühenduste arvu ja seeläbi õppimisvõimet ja emotsionaalset reageerimist.
Kuidas neid teadmisi oma elus rakendada?
Teadmine, et aju ei ole “igapäevaselt sama”, ei tähenda, et üks faas oleks parem kui teine. Pigem on iga faas oma tugevustega. Kui neid tunda ja austada, saab elada ajule kooskõlas, mitte vastu.
Varane follikulaarfaas – Taastumine ja korrastus
Aju seisund: madal dünaamilisus, madalad hormoonid
Parim tegevus: puhkus, refleksioon, organiseerimine
Õppimises: kordamine, varasemate teemade ülevaatus
Töös: struktureeritud, rutiinsed ülesanded
Preovulatoorne faas – Loovus ja kasv
Aju seisund: kõrgeim dünaamilisus ja paindlikkus
Parim tegevus: ideede genereerimine, õppimine, avalikud esinemised
Õppimises: uute kontseptsioonide omandamine
Töös: ajurünnakud, looming, projektide käivitamine
Luteaalfaas – Süvenemine ja viimistlemine
Aju seisund: suurem integratsioon, sügav töö
Parim tegevus: projektide lõpuleviimine, analüütilised ülesanded
Õppimises: kordamine ja seoste loomine
Töös: detailne kontroll, planeerimine, andmetöötlus
Miks see teadmine on oluline?
Selle postituse uuringud näitavad, et naise aju ei ole iga päev ega nädal sama — see kohandub pidevalt hormoonide rütmiga, optimeerides end kord loovuseks, kord süvenemiseks, kord puhkuseks.
See teadmine on vabastav, sest see annab keele ja raamid mõistmaks, miks me tunneme ja töötame mõnel päeval teistmoodi — mitte nõrkusest, vaid bioloogilisest muutustest.
Kui ühiskond, tööandjad ja haridussüsteem hakkaksid arvestama tsüklilise neurobioloogia põhimõtetega, võiks see muuta nii tööelu kui ka õppimise disaini. Kujutle, kui projektid, õppetsüklid või loovtöö saaksid planeeritud ajule sobiva rütmiga — mitte vastu sellele. Õpi oma tsüklit tundma ja enda potentsiaali rakendama.
Allikad
- Avila-Varela, E., Hidalgo-Lopez, E., et al. (2024). Whole-brain dynamics across the menstrual cycle: the role of hormonal fluctuations and age in healthy women. Nature Communications.
- De Filippi, C., et al. (2021). The menstrual cycle modulates whole-brain turbulent dynamics. Scientific Reports. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34955718/
- Pletzer, B., et al. (2018). Subcortical structural changes along the menstrual cycle. Scientific Reports, 8, 16042. https://doi.org/10.1038/s41598-018-34247-4
